Etymologija
Riječi ‘prethodni’ i ‘predhodni’ dolaze iz istog korijena, a razlika u pravopisu proizlazi iz različitih pravopisnih pravila.
Pravopisna pravila
Prema pravopisnim pravilima hrvatskog jezika, koristi se oblik ‘prethodni’ prije suglasnika ‘t’, dok se koristi oblik ‘predhodni’ prije suglasnika ‘d’. Na primjer, kažemo ‘prethodni dan’ i ‘predhodna noć’.
Upotreba u jeziku
Iako su oba oblika ispravna, većina govornika preferira oblik ‘prethodni’ u svakodnevnom govoru. Međutim, oblik ‘predhodni’ se može češće susresti u formalnim i pravnim tekstovima.
Upotreba u književnosti
U književnosti se često koristi oblik ‘predhodni’ kako bi se postigao određeni stilski učinak ili naglasila važnost prethodnog događaja.
Zaključak
Bez obzira na pravopisnu razliku, oba oblika ‘prethodni’ i ‘predhodni’ se koriste u hrvatskom jeziku i imaju isto značenje. Izbor između njih ovisi o pravopisnim pravilima i stilističkim preferencijama.
